有些病人手术后不敢翻身，更不敢坐起来，甚至手术后四五天，洗脸、洗脚等一些生活琐事也靠家属照料。他们怕活动会使伤口裂开，认为只有绝对卧床才能让身体复原得快。实际上，这种休养方式对于大多数病人来说不但无益，反而会生出不少弊端。
病人从麻醉中恢复后，即应做深呼吸运动，每2~3小时一次。并由其他人协助病人翻身、咳嗽，并做肢体运动。以后逐渐增加动作，循序由卧位变为坐位，再至立位。只要医生认为病人可以下床活动了，就应打消种种顾虑，照医生说的去做。一般腹部手术可在手术当日或次日起坐，于24~48小时内下床。通常，手术后并发症多发生在最初1~2昼夜内，因此，手术后尽早下床活动是促进病人身体早日康复的关键。那么，术后尽早活动有哪些好处呢？
促进伤口愈合 手术时医生对切口所做的逐层缝合，足以耐受一般的坐、站、行等日常活动。手术后24小时左右，切口各层已有一定程度的愈合。因此，病人完全不必害怕下床活动会使切口裂开。相反，尽早下床可以促进血液循环，加速炎症消退，从而有利于切口的愈合。开始时可以每天下床行走1~2次，每次0.5小时。待身体逐渐恢复后，活动量可适当加大。
防止肺部感染 手术后，病人膈肌的弹性和收缩力减弱，再加上伤口疼痛，使呼吸幅度减小。若平卧在床，膈肌就会升得更高，使肺活量大为下降。卧床不动的病人肺活量可减少4/5，需2星期才能恢复正常。由于呼吸变浅变弱，肺底部支气管内的分泌物也积聚起来，容易堵塞支气管，形成肺不张，或引发肺炎，出现高热、胸痛、咯脓痰等症状。而早期起床站立，膈肌可下降3~5厘米，行走能刺激呼吸，使膈肌的活动范围增加，有助于呼吸道内的分泌物咯出，避免发生肺炎，而且只要2~3天就能使肺活量恢复正常。
避免肠麻醉 手术、创伤、麻醉和恐惧等，都可能造成胃肠功能严重减退，导致术后肠麻痹。肠麻痹病人恶心、呕吐、腹部胀气、胃肠功能处于瘫痪状态。这往往是病人死亡的重要原因。
预防肠粘连 做过腹部手术的病人，肠管或多或少受到外界的机械性刺激。如果手术后肠管蠕动不好，彼此很容易发生粘连。轻者经常腹痛，重者还会使肠管蠕动停滞，引发肠梗阻。尽早下床可使肠管蠕动增强，避免发生肠麻痹，预防肠粘连，还可使病人大便通畅。
避免下肢静脉栓塞 术后易出现腹部胀气，压迫腹腔静脉，加上术后病人进食情况不好，饮水不多，使体内血液浓缩、黏稠，使下肢静脉回流发生障碍，很容易形成血栓，造成下肢静脉栓塞。其栓子一旦脱落，可随血流进入肺、心、脑，使病人突然死亡。手术后尽早下床活动，可使血液循环得到改善，有利于避免下肢静脉栓塞。
防止发生褥疮 如果手术后不及时下床活动，导致背、骶、臀等部位长期受到挤压，很容易造成上述部位的皮肤发红、起疮，甚至疼痛、溃疡而成褥疮，病人非常痛苦。为了防止发生褥疮，术后还是尽早活动为好。
此外，绝对卧床，会使肌肉萎缩，组织蛋白被破坏，而早期活动能使这一状况得到改善。
老年体弱患者在手术后更需要起床活动，因为这样能使患者早期就开始进食，减少静脉输液，对于防止术后发生肺水肿、心力衰竭是很重要的。
这里需要指出的是，提倡手术后病人尽早下床活动也有一定的前提，对于某些手术，如心脏、颅脑、疝修补、骨关节固定等手术，由于术后伤情比较严重，医生会叮嘱病人暂时不要活动。在这种情况下，当然要遵医嘱行事。