心理学研究和生活实践表明，积极的情绪可以增进身体健康，延年益寿，而消极的情绪则对健康会带来不良影响。生活满意感就是一种积极的情绪感受，是对现实生活持积极肯定的态度。 当前老年人的生活满意感情况怎样呢?我们曾在上海市区做了―次规模较大的调查研究。采用国际先进的量表工具，上门询问，完成了三千名老人对晚年生活满意度的调查。结果显示：上海城区老年人对目前生活的满意度中等偏上。老人生活满意度受到心境、经济状况、身体健康情况、日常生活能力和其他等方面因素的影响；心境是各种老年人生活满意度影响因素中位居第一的因素；70岁以前还有听力对生活满意度有较大影响，70岁以后则主要是视力；日常生活功能对70～79岁组老人影响最大；是否有人同住对高龄老人更为重要。
影响老年人生活满意感的因素虽多，但又不外乎物质的、有形的和精神(心理)的、无形的两大类，且二者相互作用，制约着老年人的生活状况。前者如经济条件、身体健康情况及视、听力的下降而带来的日常生活能力受限等因素。心理因素则可以由心境来概括。心境主要是指目前心境的好坏，但它又需与过去一贯的心境作比较，如退休后的“失落感”、“生活每况愈下”等，对现实心境会产生压抑；而居住条件，是否有人帮助做杂事，经济状况等物质因素又都对心境直接带来影响。
勿庸置疑，客观条件优良自然使老年人生活质量较好，易获得满意。但主观上的努力，创造条件，改善环境，改变看法，也同样能使生活获得较高的满意度。
我们总结了老年人生活幸福的一些相关情况，大致是：1. 身无病痛，心无牵挂；2. 配偶健在，相互照应；3. 子女孝顺，天伦同乐；4. 居住宽敞，经济可以；5. 有所事事，不觉空虚；6. 与人来往，不断交流；7. 日动夜眠，生活有常；8. 清心寡欲，名利超脱。
以上诸点，既涉及到物质条件，又包含了精神作用；既有客观条件，又有主观因素。在调查当中发现，一些家庭客观物质条件并不太好，但老年人还是感到自己毕生已尽心尽力地为社会做过奉献，而今得到的赡养就是社会的回报，对养老生活水平不做苛求，但求温饱。有的健康状况已开始不佳，但仍保持乐观豁达，身体衰而未老。有的孤独一人，缺少亲人照顾，住在养老院，找到乐趣，补家庭亲情温暖之不足。这些老年人都有较高的生活满意度。重要的是他们能控制自己的情绪，调节好自己的心境。故心境在左右老年人生活满意度诸因素中是位居第一的因素。
在现实生活中，我国的老年人应该说都有条件创造一个安度晚年的良好环境，提高生活满意感。我国虽不如美国富裕，但由于国情不同，我见过许多美国老人，他们孤身一人，生活得并不幸福。而我国老年人不仅有子女照顾，还得到社会关爱，他们的幸福感、满足感，容易获得。
当然，离退休后，身体条件能够继续工作，或参加社会活动，发挥余热，固然是好，但不是所有老年人都能如此。因此，对大多数老人来说就要因人而异，因情制宜地采取相应的态度、对策和措施。我们看到有的进老年大学，参加社团活动，做力所能及的社会公益工作；许多老人都培养了一二项爱好，如种花、养鸟、养鱼、绘画、练书法、唱京戏、跳健身舞，既可陶冶性情，又可避免空闲无聊；有的则打太极拳，做保健操，坚持身体锻炼，有的人甚至身手不灵、耳目不聪，仍坚持活动，或做身体自我按摩、被动运动，延缓形体衰老。相反，有的人心情悲凉，认为已是风烛残年，“船到码头车到站”，“黄土埋了半截”，因而精神空虚，过一日算一日，成天无所事事，以酒解愁，以烟解闷，吃的是饥一顿饱一顿，不注意营养及饮食习惯，或是为找寄托，打发时光，麻将搓到半夜，身心受损，加速了衰老进程。
我们认为，对于客观物质条件优越者，应珍惜条件，安享晚年；条件差些的，要创造改善，也要知足常乐，善待人生；经济和健康状况差些的，一方面力争改善，同时也要调整期望值，不能把十全十美、高标准作为追求的目标。要适应环境、顺应自然、以苦为乐、丢弃烦恼。基于正确的认识，有个积极的心态，每个老年人都能够改善和提高自己的生活质量，平安幸福，宁静致远，颐享天年。
（作者每周三、四、五上午有专家门诊）