在人类的演化过程中形成了一些独特的生物节律，其中之一就是日出而作，日落而息。而且在日落而息的阶段还有独特的时间长度要求，即一个正常成年人每24小时的昼夜过程中需睡8小时左右。今天，由于现代思维和生活方式的改变，睡眠对于有些人来说似乎是可以打破的规律之一。但是，任何违背自然规律的行为，必然会受到惩罚，在睡眠问题上同样如此。
睡眠不足和日落而不息的后果
没有睡眠或睡眠不足的害处是显而易见的，首先是削弱免疫系统，其次是发胖，再其次是患各种疾病，如各种精神疾病。在这些方面，人类的实验数据较少，而动物的实验结果比比皆是。
例如，小鼠完全被剥夺睡眠17～20天就会死亡，它们的毛发会脱落，变得过度代谢，即使站立不动也会燃烧大量的热能。这意味着睡眠就是节能和储能，睡眠不足便要靠燃烧体内的能量来维持生理平衡。
2005年8月底美国哈佛大学发表的一份研究报告指出，在晚间工作的女性患乳腺癌的机会增加50%，而且女性上夜班机会越多，患乳腺癌风险越大。在超过1万名接受研究的女性中（包括几百名空中服务员），从事晚间工作的人比白天工作的人患上乳腺癌的机会高1.5倍。原因在于，晚间工作者常常暴露于人工照明下，而人工照明减少女性内分泌系统制造褪黑素，并增加雌激素的生成，因此容易形成乳房的肿瘤。更深层地讲，女性上夜班易于患癌的原因是因为她们夜晚睡眠的作息时间被颠倒了，这才导致褪黑素的分泌减少和雌激素的分泌增多。
另外，男性睡眠不足同样面临患癌概率高的危险。日本文部科学省大规模流行病学研究小组在2005年9月中旬召开的日本癌症学会年会上公布了一项历时十余年的调查结果，昼夜倒班的男性患前列腺癌的概率是长期上白班的男性的3.5倍。
研究人员对日本全国45个市町村的约1.6万名男性进行调查，以探讨上班时间段和前列腺癌发病之间的关系。所有被调查男性中长期上白班的有12756人，长期上夜班的有1184人，另外1966人从事的工作需要昼夜倒班。有55人最终被确诊为前列腺癌，其中上白班的有38人，上夜班的6人，昼夜倒班的11人。在综合了患者的家族前列腺癌病史、年龄和地域等的差异后，最后的结果显示：昼夜倒班的男性患前列腺癌的概率是长期上白班的男性的3.省略