抑郁症是严重危害人类身心健康的精神疾病，具有高发病、高复发、高自杀率、高致残率和社会负担沉重等特点。 抑郁症最主要的核心症状包括：抑郁心境，无价值感/罪恶感，自杀观念等；但还往往同时存在以下种种生物性或躯体形式症状，如睡眠障碍，食欲改变，心血管系统/消化系统症状，注意力障碍，易激惹，精力减退。而更为复杂的是，抑郁症状合并焦虑，甚至精神病性症状者不在少数，这些症状以过度担忧，神经系统症状(如眩晕、震颤) ，大汗，口干，坐立不安，呼吸急促等为主要表现，也可能有明显的妄想或偏执观念等。各种各样的症状夹杂在一起，不但使得患者的病情越发复杂与严重，而且会模糊其中的典型症状，加重疾病的进程，进一步损害患者的社会功能，影响对病情的判断与辨别，也导致治疗的困难和相对不良的预后。
要正确治疗抑郁症，首先必须准确识别抑郁症。尤其在综合医院，内科医生接诊那些以难以明状或是无法解释的躯体症状，如疲劳、慢性疼痛（特别是头痛、腹痛、骨盆疼痛等）、性功能障碍、耳鸣、睡眠障碍，或是激惹性结肠症候群等为主要临床表现的患者时，应高度警惕该患者可能患的是抑郁症。
另外，请关注下述高危因素，如果一个患者同时具有其中的多项特点时，则更应引起重视：过去有抑郁发作史；家族成员中有抑郁症患者；存在应激性生活事件；缺乏社会支持；过去有焦虑发作史；目前正处产后时期；存在物质滥用（如烟、酒、药物）；存在躯体疾病；单身；老年人；社会经济状况差；女性。
就个体自身而言，通过对照以下相关问题，如果各方面都显示出很高的倾向，则建议及早向专科医生请教，并让他给予您专业性的指导。
测测您有抑郁倾向吗？
⒈ 我觉得闷闷不乐，情绪低沉。
⒉ 我一阵阵哭出来或觉得想哭。
⒊ 我晚上睡眠不好。
⒋ 我无缘无故地感到疲乏。
⒌ 我发觉我的体重在下降。
⒍ 我有便秘的苦恼。
⒎ 我心跳比平时快。
⒏ 我觉得自己对经常做的事情也存在困难。
⒐ 我觉得不安而平静不下来。
⒑ 我对将来不抱希望。
⒒ 我比平常容易生气激动。
⒓ 我觉得自己很难作出任何决定。
⒔ 我觉得自己是个没有用的人，也不会有人需要我。
⒕ 我的生活过得很无趣。
⒖ 我认为如果我死了别人会生活得好些。
⒗ 平常感兴趣的事我现在却是兴趣索然。