首先，脂肪肝是一种疾病，应该引起人们的足够重视，并积极地采取措施综合治疗它。听之任之，或是无端地对它生出许多恐惧都是错误的。 脂肪性肝病，简称脂肪肝，是一种多病因(遗传-环境-代谢)所致的病变主体在肝小叶、以肝细胞脂肪变性为主的临床病理综合征。临床上有酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝之分，病理上主要包括单纯性脂肪肝、脂肪性肝炎和脂肪性肝硬化等三种类型。
随着饮食习惯和生活方式的改变以及影像学检测的普遍应用，世界范围内脂肪肝的患病率有增高趋势，且发病率随年龄增长而增高，而其病因则主要为代谢综合征相关的非酒精性脂肪肝。据报道，日本成人的非酒精性脂肪肝患病率为21.8%，欧美国家非酒精性脂肪性肝病患病率为20%。
2002年10月至2003年9月，我们对3 175例上海市成人进行问卷调查、体格检查、实验室检查和实时超声波检查，其中男性1 212例，年龄52+15岁。调查结果见右表：
脂肪肝的危害
此次研究结果发现，上海市成人脂肪肝患病率较高，并有年轻化的趋势。此次调查研究对象中脂肪肝检出率高达20.82%，30岁前成人脂肪肝患病率为7.58%。由于抽样人群与上海市人口年龄和性别构成比差异显著，经过年龄和性别调整后可知，上海市成人脂肪肝患病率为17.29%。其中，男性和女性脂肪肝患病率分别为19.30%和15.08%，男性脂肪肝的患病率明显高于女性。
随着年龄的增长，不同性别及总体脂肪肝患病率均有上升趋势。但50岁前男性脂肪肝患病率高于女性，而50岁后其患病率较女性低，考虑可能与妇女绝经前后体内雌激素水平改变有关，提示雌激素对脂肪肝有预防作用。根据2000年全国普查上海市人口数据推断，上海市大约有243万成人患有脂肪肝，这实在是一个不小的人群。
由于脂肪肝病程并非完全呈良性经过，部分病人有发展至肝纤维化、肝硬化甚至肝癌的危险。目前，脂肪肝已被认为是导致慢性肝病的主要病因，因而脂肪肝应引起人们的足够重视，每个人应从自身做起，积极地改变不良生活习惯如“多吃少动”、高脂肪高热量饮食、饮酒吸烟等，有必要咨询专科医生进行综合治疗。
重视代谢综合征
代谢综合征是以胰岛素抵抗为中心环节的一组代谢紊乱性疾病，可与多种疾病并存，是多种心血管危险因素的聚合体。而这些疾病极易引起糖尿病和心血管不良事件等，从而严重地影响人类的健康。
早在1988年，就有学者提出了“X综合征”的概念，他们发现胰岛素抵抗不仅是糖尿病的特征，同时还普遍存在于人类多种疾病及病理状态中。1989年，又有专家提出了肥胖、糖耐量异常、甘油三酯(TG)增高和高血压的“死亡四重奏”之概念。1999年，世界卫生组织对代谢综合征的工作定义以是否存在胰岛素抵抗作为判断代谢综合征的核心，同时还包含了是否存在高血压、高TG血症、中心型肥胖和微量白蛋白尿。2001年美国国家胆固醇教育计划成人治疗组第三次报告(NCEP-ATPⅢ)工作定义出台，这是一个相对宽松的多个指标的累加，认为肥胖特别是中心型肥胖与胰岛素抵抗相关，同时也和多种代谢危险因素明显相关。
虽然到目前为止，国际上对代谢综合征尚无统一的、大家公认的明确定义，但上述这些概念的出现，已经使人们认识到这些疾病既相对独立，又具有内在的联系，这个内在联系就是胰岛素抵抗及其所致的糖、脂代谢紊乱。
研究者认为，代谢综合征除了上述成分外，还应包括高尿酸血症、炎症前症状、高凝状态、血管内皮功能紊乱、多囊卵巢综合征、高瘦素血症、黑棘皮病、胆石症以及脂肪肝等。
美国流行病学调查发现，根据NCEP-ATPⅢ，美国成人代谢综合征患病率为23.7%。根据我们的研究结果(3 175例研究对象)，上海市成人代谢综合征患病率为22.86%，成年男性患病率为10.67%，女性为12.18%。
研究对象患病情况 (3 175例)
总计
分类 例 %
超重(体重指数BMI=23~25kg/m2) 736 23.20
肥胖(体重指数BMI≥25 kg/m2) 1331 41.90
中心型肥胖 (腰围 男性≥90cm, 女性≥80cm) 1136 36.00
脂质紊乱 1466 46.20
空腹血糖增高 261 8.22
糖耐量减低 50 1.57
糖尿病 512 16.10
高血压 1511 47.59
胆石症 339 10.70
脂肪肝 661 20.82
代谢综合征 726 22.86
代谢综合征的预警信号
脂肪肝的危害并不仅限于肝脏本身，越来越多的学者认为，脂肪肝是代谢综合征的一部分，甚至是一个重要的预警信号！
参考NCEP-ATPⅢ诊断标准，除中心型肥胖外代谢综合征其余4项中，符合2项或2项以上者定义为危险因素聚集。
我们分别以世界卫生组织西太平洋地区肥胖、中心型肥胖标准和脂肪肝作为切点，来判定代谢紊乱危险因素聚集情况。结果发现，男性在BMI≥25 kg/m2、腰围≥90厘米和脂肪肝三个切点中，以脂肪肝判定代谢综合征危险因素聚集时特异度最高(87.41%)、阳性预测值最高(63.18%)。归因度百分比最高(91.67%) ；在女性人群亦取得类似的研究结果。提示脂肪肝作为代谢综合征危险因素聚集判定的指标，较肥胖和中心型肥胖指标具有良好的稳定性，且不受性别影响。另一方面，代谢综合征患者脂肪肝的检出率为健康对照人群的39倍。
这些研究提示我们，脂肪肝与代谢综合征及相关疾病关系密切，脂肪肝患者代谢综合征及相关疾病的患病率高，而代谢综合征及相关疾病亦增加罹患脂肪肝的风险并可能加重脂肪肝的严重程度。
重视脂肪肝，因为危害您健康的警报已经拉响了！
代谢综合征诊断标准
参考美国国家胆固醇教育计划成人治疗组第三次报告(NCEP-ATPⅢ)诊断标准，符合以下3项或3项以上条件者即为代谢综合征：
①中心型肥胖：
男性腰围＞102厘米
女性腰围＞88厘米
②高甘油三酯血症(TG) ：
≥150mg/dL(1.69mmol/L)
③低高密度脂蛋白胆固醇血症(HDL-C) ：
男性＜40 mg/dL(1.04mmol/L)
女性＜50 mg/dL (1.30mmol/L)
④空腹血糖增高：
≥110 mg/dL（6.1mmol/L）
⑤高血压：
≥130/85mmHg(17.3/11.3kPa)
由于欧美人群与亚洲人群种族差异，依据世界卫生组织(WHO)西太平洋地区肥胖症标准，将中心型肥胖标准定为男性腰围≥90厘米，女性≥80厘米，其他四项标准不变。
代谢综合征标准中，高血压包括高血压病诊断明确近2周内服用降压药者 ；空腹血糖增高中包括糖尿病诊断明确者 ；高TG和低HDL-C血症包括既往高TG和低HDL-C血症诊断明确近2周内服用降血脂药者。