日本女性寿命连续第19年位居世界之首，平均为85.3岁。 专家们认为：日本人普遍长寿与他们爱吃鱼和低脂食品有很大的关系，日本人主要是注重饮食，营养均衡。 日本人的餐桌上最常见的就是鱼、豆腐和蔬菜，而鱼几乎是日本人从少到老最喜欢的“荤腥”食物。
日本人特别喜欢吃鲜鱼，有关研究发现：鲜鱼体内某些特殊成分有防癌作用。尽管日本人吸烟像英国人一样多，但日本人患肺癌的比例只有英国人的2/3。研究指出，中老年人和妇女若每天能摄入50～150克海产品（鱼），即可大大地减少结肠癌与乳腺癌的发病机会，因此，对于鱼有预防癌症的功能应予足够的重视。
豆腐是日本的一大“国菜”，豆制品中富含人体必需的脂肪酸，对人体非常有益。豆腐的原产地是中国，然而，我国人民对豆制品的偏爱程度却远远低于日本。
日本人能生吃鲜鱼，可以肯定经常性地吃鱼，尤其是深海鱼对人体蛋白质的增加、脑血管疾病的预防、促进新陈代谢都会有很大的好处。而豆制品含有很高的营养价值。但吃咸鱼和鱼干不能起到防癌作用，如果多食用还会诱发癌症。
日本政府非常重视学生的午餐，高度重视国民营养的合理化。二次大战后，日本作为战败国，在食品极度匮乏的情况下，政府仍将学生营养作为一项国策来抓，开始推行学校午餐制，每个配餐中心都配备了经过专业培训的营养师，来指导和监督营养午餐的制作。日本的学校午餐为学生提供均衡膳食，在促进学生的体格发育和身体健康方面，取得了良好的效果。目前，在日本，绝大多数的学生都能吃到营养均衡的学校午餐。
目前，日本人的素食倾向越来越明显，热气腾腾的米饭，大酱汤、咸菜为主的粗菜淡饭又重新回归餐桌，成为人们最常吃的食品。日本饮食以量少、烹饪简单为主导，食者一般都会把饭吃得干干净净，一粒不剩。研究表明，多采用低热量食物，有助于减少患癌症的机会。
在饮食方面，日本人总结出10条经验：
1.每顿菜肴品种多，数量少。鱼、肉、蔬菜、豆类、水果和米、面，都用小碗盛装，花样繁多，这样，每顿饭都能摄入多种营养成分。
2.动、植物食品一起吃。鱼、肉类食品和五谷杂粮、豆制品、蔬菜各占一定的比例。
3.一日三餐都有蔬菜，确保纤维素和维生素的摄入。
4.每天吃牛奶和乳制品，女性比男性多吃一倍。牛奶、酸奶中含有丰富的蛋白质、钙、维生素A和维生素B等成分。
5.肉食每天至少50克，但不超过100克。
6.每天都吃鱼，而且吃鱼多于吃其它动物肉。鱼中含有能使细胞新生的核酸，还有使血液变清、流通更畅的物质，可预防心肌梗死。
7.每天吃一只鸡蛋，且和米饭一起吃。鸡蛋中含有人体必不可少的8种氨基酸和丰富的维生素。米饭中缺少蛋氨酸，而鸡蛋中却不乏该物质。两者一块吃，能使人更好地吸收米中的蛋白质，并控制饮食的热量。
8.每天吃一次豆腐之类易消化的大豆食品。大豆食品中含有植物蛋白、纤维素、氨基酸、维生素，而且易消化，可抗衰老防病。
9.每天吃一次海藻。
10.每天吃水果，确保身体摄入维生素C。
注重饮食、均衡膳食只是日本人长寿之道中非常重要的因素之一，除此而外，人的心理健康以及良好的教育、国家综合国力的强大也是长寿的重要因素。
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