新疆位于亚欧大陆中部，地处我国西北边陲温带内陆荒漠、半荒漠地带，属于典型的温带大陆性气候，三山夹两盆的地貌特征。在高空西风环流的作用下，形成了山区的“湿岛效应”和源于山区的河流，在南北疆两大盆地周边形成了多条河流以及相应的绿洲，成为特殊的自然生态区域，各种特色植物分布其间，芳香油植物便是其中之一。
1 新疆芳香油植物资源基本情况
新疆的芳香油植物有薰衣草、新塔花(小叶薄荷)、百里香、野薄荷、雪莲、霍香、玫瑰、沙枣、青蒿、椒蒿、败浆、孜然、麻黄等。目前，新疆在农业生产上已投入应用或正处于探索研究开发阶段的芳香油植物有薰衣草、留兰香、玫瑰、椒蒿等，虽然种类不多，但是效益十分显著。
1.1薰衣草
唇形科薰衣草属。上世纪60年代开始在伊犁地区引种试验，经过多年的改良，现已成为当地农民增收的新亮点。2010年，种植面积2万(667m2)，产量占全国的95％以上。由于独特的光热资源条件和昼夜温差大的特点，新疆薰衣草内含物芳香油含量和有效成分均比原产地高、纯。
1.2新塔花、百里香、留兰香
唇形科。新疆地产野生品种新塔花、百里香及从内地引进的留兰香薄荷，都曾在新疆开展人工种植试验。尤其是留兰香薄荷的引种试验非常成功，薄荷油和薄荷脑的含量明显高于原产地；在博州具有一定的种植规模。
1.3玫瑰(月季)
蔷薇科蔷薇属，灌木，疆内野生与人工种植并存。花朵香气宜人，是提取芳香油的原料。最新研究显示，玫瑰花香对抑郁症等精神疾患有辅助疗效。玫瑰花，可用来熏茶、制酒和配制各种甜食。塔城盆地受俄罗斯影响较重的地方有腌制玫瑰花瓣，用做食品香料及色素的习惯；和田地区少数民族群众则一直有着种植、制作并食用玫瑰花酱的传统。新疆的气侯非常适应玫瑰生长，从长远来看，在新疆大力开展玫瑰的种植，前景十分看好。
1.4沙枣
胡颓子科胡颓子属，落叶乔木。沙枣花精油是食品行业、化妆品行业的良好香料。沙枣树因为抗风沙、耐盐碱、耐干旱、易繁殖、适应性强。是沙地、盐碱地造林的优良树种，也是自上世纪50年代新疆开始大力兴建农田防护林以来，营造最多的树种，广泛分布于塔克拉玛干沙漠及各河流沿岸，北疆伊犁、托克逊等地也有分布。沙枣树全身是宝。沙枣花、沙枣树胶、果实、种子和叶片都含有多种有用的营养成分，具有较高的食用价值和药用价值，开发绿色食品潜力巨大。
1.5椒蒿
菊科蒿属多年生草本植物，广泛分布在海拔1600～1800m的山地、草场等处，嫩芽及嫩叶可供鲜食，味麻略带清香，因味似花椒而俗称椒蒿。据研究表明，椒蒿的有效成分对心肌细胞具有一定的保护作用，可能成为一种应用于临床治疗病毒性心肌炎急性期较为理想的药物。近年来，在哈密、伊犁、博州均有种植，由于生长在野外，不易感染病虫害，耐严寒、耐瘠薄，是无污染的绿色食品，椒蒿产业开发前景广阔。
1.6孜然
伞形科植物，是深受新疆少数民族同志喜爱的一种抗干旱经济作物，也是部分地区农民的主要种植作物之一。吐鲁番、巴州、和田、喀什都有较大面积的种植，近年来种植面积常年稳定在百万亩左右。孜然油中含有特殊的芳香味，用于调味、提取香料，是烧、烤食品的上等佐料。
2 新疆芳香油植物资源的特色及优势
芳香油植物资源在新疆野生植物资源中较为丰富。无论平原或山区均有大量分布，且蕴藏量居全国第一。如百里香植物，从阿尔泰山区南部到昆仑山脚下，绵延数千里均有生长。根据分析试验，其含油率在0.5％以上，该油广泛应用于化妆品，如牙膏、香皂和洗发液。新塔花(野生小叶薄荷)，沿天山和阿尔泰山的低山带广泛分布，面积之大在全国占据重要地位，是一种很好的芳香油原料。此外，塔城盆地周边巴尔鲁克山、塔尔巴哈台山等地分布有大面积的野生玫瑰。目前。像百里香、沙枣、椒蒿这类优势资源还没有得到很好的开发利用，今后应该充分加以利用。新疆现代农业产业的发展应该充分利用地缘和自然条件的优势，大力发展芳香油植物，使其成为新疆重要的经济作物和现代农业支柱性产业，将新疆建设成为我国重要的芳香油基地。
3 新疆芳香油植物资源开发利用中存在的主要问题及建议
(1)野生资源再丰富的品种，最终还得回归人工种植才能保证原料的供给。因此，新疆发展芳香油产业必须充分考虑芳香油植物资源开发利用的可持续性。
(2)新疆野生芳香油植物资源开发利用的深度及广度不够，今后应加大研发力度，不断开发新产品，提高经济附加值，使该资源在新疆经济建设中占有一席之地。
(3)努力扩大地产野生品种新塔花、百里香以及引进品种留兰香、薄荷的应用范围及种植面积，以满足市场需求，使新疆成为薄荷芳香油生产的重要基地。
(4)充分利用新疆的地理和光热资源优势，在塔城、和田建立玫瑰花生产基地，促进玫瑰精油产业发展，弥补新疆市场不足，争取占领中亚市场。
(5)结合防风林体系建设，加快对沙枣特性的研究工作，选取适合加工的专用品种，大力开展沙枣花精油、沙枣食品的深加工研究。加大种植力度，探求先进的加工技术，使沙枣加工业迅速发展起来，实现生态效益、社会效益和经济效益三结合。
(6)针对新疆芳香资源开发利用中存在的主要问题――缺乏优良品种。应进一步加大优良品种的引进和选育力度，进行品种改良，建立生产基地，使芳香油产业成为推动新疆经济增长的生力军。
通过大力开发和利用芳香油植物资源，调整产业结构，改善种植业结构，走多样化的现代农业生产模式；结合各地州生产实际，明确各自发展方向，确保新疆农业增效、农民增收。