健身球，又名铁球、鸳鸯球，素有“掌上明珠”之称。健身球源于我国元末明初，至今已有600余年的历史。最早的健身球据说创始于我国的保定地区,为球形空心铁球，内装音板，每副两个。目前市售的健身球有铁质、玉石、不锈钢等品种。其规格分为大、中、小3种。人们可根据手掌的大小来选择，一般男子可选用大号或中号的，女性可选用中号或小号的。时常把玩健身球可使手、脑、腿、腰、身都得到锻炼，是老年养生的好方法。
健身球是以中医经络学说理论研制而成的。医学研究认为，健身球之所以能够健身，是因为它通过锻炼手指，来调节人体脏腑功能。
从中医的经络学说来看，手的掌面上有手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经，这三经分别在手掌的挠侧、中线、尺侧行走，直达指端。当手玩健身球时，掌心劳宫穴（属手厥阴心包经）受到较多的刺激，具有通调心包经经气的作用。从现代医学角度来看，充分刺激劳宫穴，能使心的生理机能（包括中枢神经）产生强烈而有节奏的反射性作用。不但可增强动脉管壁的弹性，增强推动气血循环的能力，有效地调节以心脏为核心的内脏活动，而且有利于大脑从畅通的血液循环中得到足够的新鲜氧气，从而消除疲劳，振奋精神，健脑增智，达到祛病强身的良好效果。
在掌面的第三条横纹线上，有个属于手少阴心经的少府穴。在有关中医典籍上很少提到，更难得派上大用场。可是，在实践中发现，当五指依次拨弄健身球时，它的潜力得到了充分发挥。首先，它离掌心最近，是球周而复始围绕掌心滚动的必经之路。它所受到的压力和刺激仅次于劳宫穴;其次，它好似扁担的支点，前面挑着指端少冲穴，后面挂着掌后神门穴，它的作用在于配合前后两穴，调节中枢神经系统的功能，激发机体的自然活力，改善病变部位的气血循环，提高组织细胞的恢复和再生能力。
手背部有手阳明大肠经、手太阳小肠经、手少阳三焦经，分别有合谷、少商、商阳、少冲、少泽等穴。活动刺激它们，有益于牙病、口腔病、目疾、耳病及手指不能屈伸等症。
健身球在掌心的旋转、翻滚或凌空抛接，都离不开处在体表末端的手指。而手指上的穴位很多，有少商、中冲、少冲等经内正穴，还有四缝、八邪、十宣等经外奇穴。它们位置不同，作用有异，但都相互协调。拿四缝穴来说，它在食指、中指、无名指和小指的中节横纹处，在经络上是手三阴经通过的地方，同心、脾、胃均有联系。健身球的不断摩擦和碰撞及手指的反复弯曲和拨弄，都不可避免地使它受到力学刺激，既能收到舒经活血、强筋壮骨、养阴清热之功效，又可促进脾运，对中老年人神经衰弱、心脑血管疏通及偏瘫后遗症具有明显疗效。正如现代医学研究所发现的，对这些部位的刺激能使胃蛋白酶的活性升高。使肠中胰蛋白酶、胰淀粉酶和胰脂肪酶的含量增加，加快食物的消化和吸收，促进新陈代谢。
握球于手掌之中，用五指灵活拨动球体，使其在掌心作顺时针或逆时针方向旋转，使球不停地自如滚转，球体摩擦时发出清脆悦耳的响声，和谐入耳，给人以美的享受。熟练之后，每掌内可由两球增至3～4球。除此单练外，还可结合形体锻炼。
金鸡独立法:身体站立，放松，先抬起右腿，大腿平，小腿直，左手上举过头顶，掌心向上，以右手玩转健身球。当感到右腿吃力（站不稳）时，落下右腿，脚掌着地，换抬左腿，仍是大腿平，小腿直。右手上举过头顶，掌心向上，以左手玩转健身球。如此左右式反复进行，感到疲乏时，可散步休息以舒张气血。
马步转球法:自然直立，双脚分开，间距比肩稍宽些，随之下蹲或蹲马步，手上的球可随时换手，感到腿酸吃力时，可立起向前走几步，再退回来。开始时蹲不长，随着腿力的增强，蹲的时间会长一些。
下蹲起立法:自然站立，双脚分开，与肩同宽，双手同时（或单手轮转）玩转健身球，边转边将身体下蹲、起立，速度和时间视个人体力而定。
踮脚前行法:双手轮流（或同时）转动健身球，边玩边向前走，走时要踮着脚（即脚后跟离地，完全由脚尖的五趾着地）向前走，时间和距离由自己掌握。
健身球之所以在我国民间广为流传，除了它具有防老祛病作用外，另一个显著的特点是它使用方便，随身而带，散步、聊天、饭前饭后、看电视都能运用，把健身与日常生活结合了起来。
练健身球应与其他运动一样，必须持之以恒，每次转球应坚持在百次以上，以手臂及腕部微感酸痛为宜。
【编辑：迟昊】