正常成人的心率在每分钟60～100次之间，如果超过100次称为心动过速，低于60次称为心动过缓。长期体育锻炼的人、运动员或重体力劳动者，虽然心率只有每分钟50～60次，但精力充沛，无任何不适，这种情况多为生理性窦性心动过缓，是正常现象，不会影响健康。此外，健康的成人睡眠期间的心率也可在每分钟50～60次左右。在临床上，引起心动过缓的原因较多，最常见的有如下几种：
1、传导阻滞：传导阻滞是由于心脏房结或心肌的病变，使窦房结发出的命令不能下传。传导阻滞分为3度，I度较轻，可无症状，只有在心电图检查时才能发现；II度是有少数命令不能下传，病人常有心脏停跳感；Ⅲ度最严重，所有的命令都不能下传，心跳每分钟20～30次，很不规则，病人自觉症状很重，随时都有心跳骤停的可能，此时应该及时抢救治疗。
2、窦房结功能改变：人的心脏跳动是由窦房结指挥的。因窦房结本身的病变所引起的心跳过缓在临床上称为病窦综合征，心跳为每分钟40次左右，心排血量明显减少，病人出现目眩、头昏、耳鸣等一系列症状，病情严重时还会出现昏迷与抽搐。因冠状动脉供血不足，病人可发生心绞痛，甚至心肌梗死。
3、迷走神经张力改变：迷走神经张力增高所引起的心动过缓常见于正常人，心跳虽然慢，却有力、较规则，且每分钟不低于50次，心排血量不减少，能维持正常的生理功能。
对于有不适症状的心动过缓患者，尤其是影响了患者的生活质量，或心跳停搏在3秒钟以上，或伴有一过性眼黑及晕厥者应积极进行治疗。
在心动过缓急性发作时，除针对原发病因进行治疗、停用可减慢心率的药物外，可以使用阿托品、异丙肾上腺素提高心率。对于心率在每分钟40次或者更慢者，尤其是药物提高心率效果不明显，并伴有反复晕厥或晕厥前兆者，应置入临时心脏起搏器。
在积极纠正可逆转的原发病因并排除了药物的影响后，如果患者的心动过缓症状仍不能逆转，则需要置人心脏起搏器。心脏起搏器有火柴盒大小，重量在25～50克之间。脉冲发生器埋在上胸部的皮下，起搏导线经静脉血管送入心脏。起搏器按一定形式的人工脉冲电流刺激心脏，使心脏产生有效收缩，从而提高心率，缓解或消除病人的不适症状，挽救生命。
因此，平时经常有乏力倦怠、心脏不适、头晕、一过性眼黑或晕厥症状者，应当注意数数平静时或有不适症状时的脉搏数。如果不是一个经常运动的人，平时白天的心率总是偏慢，脉搏数每分钟少于50次，或不适症状出现时脉搏明显减慢，或有很长时间的停搏，应当引起注意，要到医院心内科的心律失常门诊详细检查。统计显示，老人心跳过慢约有70％为病理状态，最常见的有高血压性心脏病、冠心病、心肌炎和心肌病等。所以，凡老年人心动过缓，都必须及时到医院检查诊治，以防不测。